乙型肝炎可分为急性乙型肝炎与慢性乙型肝炎两类。由于乙肝为相对自限性疾病，所以，急性乙型肝炎病人只要适当的休息，合理的饮食，适当的营养和对症用药，绝大多数是可以顺利自愈的，既不会转为授性乙肝，也不会成为长期携带病毒者。然而，临床上有相当一部分(约50%以上)诊断为“急性乙型肝炎”的病人实际上是慢性乙肝或慢性乙肝表面抗原(HBsAg)携带者的急性发作。这一类病人较难自愈，急性期过后又会变成慢肝或慢性表面抗原携带者。

至于慢性乙型肝炎，应该说大部分病人的病情也是可以基本痊愈或基本稳定的。但所需的时间相对较长，经过适当的休息、合理的营养及恰当的药物治疗，也常可使e抗原(HBsAg)与乙肝病毒去氧核糖核酸(HBV-DNA)转阴，血清转氨酶正常，病情稳定；但稍不注意，常能复发。

因此，必须坚持长期的治疗，使病情长期相对稳定，以获得基本痊愈。但HBsAg的阴转相当困难，因为直至目前为止尚缺乏有效的治疗方法和药物。

近年来，一些病人经治疗后，自然阴转率也很难超过10%。轻度授性肝炎的预后多较好，一般迁延时间可长达一二十年而不发生肝硬化，最后仍获痊愈，但少部分病人也有可能转为慢性肝炎炎症持续活动。

慢性肝炎炎症活动中约10%一20%病人可发展为肝硬变，部分病人病情继续恶化。此时，应警锡原发性肝细胞癌的发生，定期检查甲胎球蛋白、转肽酶、B型超声波等以协助确诊。