丙型肝炎是因为感染了丙型肝炎病毒 (简称丙肝病毒HCV)所致。以前它属非甲非乙型肝炎范畴，称肠道传播的非甲非乙型肝炎。 1989年9月东京会议将肠道外传播的甲非乙型肝炎正式命名为丙型肝炎。本病的主要传染源丙型肝炎病人和丙肝病毒携带者。人群对丙肝病毒普遍易感，以成人感染为主。丙型肝炎的传播、途径有： (1)经血传播：是目前所知最主要的传播途径。输血、 血制品(如血液成分、凝血因子、白蛋白、丙种球蛋白等可能感染丙肝病毒，丙肝病毒等是输血后肝炎的主要原体，最近通过应用比较特异的方法及试剂筛选献血员，使输血后丙型肝炎的发生率开始下降。透析、采血浆还输血细胞、静脉内药瘾均可感染丙肝病毒。晚近亦有纹及纹眉、穿耳眼等美容过程感染丙肝病毒的报告。 (2)母婴传播：有报告在妊娠期存在丙肝病毒经胎盘的垂直传播及产时，产后感染的母亲对婴儿的密切接触传播。与乙肝病毒相比，丙肝病毒感染率较低；丙肝病毒母婴传播的时机主要在出生或哺乳期。 (3)性接触传播：性接触也是丙肝病毒的传播途径。 目前多数学者认为丙肝病毒存在男性同性恋、静脉内药瘾间的性传播，夫妻间的性传播的发生率不高。 (4)日常生活密切接触传播：家庭内接触可能是丙肝毒传播途径之一。接触的内容有共用梳子，共用指甲剪， 共用剃须刀，共用牙刷等。