慢性乙肝病毒感染是指感染了乙肝病毒后，机体免疫系统不能将其清除，体内长期带有病毒的状况。

因此，只要乙肝病毒表面抗原阳性持续半年以上，也就是人们常说的“澳抗阳性”半年以上，就属于慢性乙肝病毒感染。这种体内长期携带病毒的状况并不等于发生了肝炎，它包括了没有任何症状、肝功能正常的病毒携带者，慢性乙肝及所有因乙肝病毒引起的相关疾病。也就是说，不是所以的乙肝病毒感染者都是慢性乙肝，但慢性乙肝肯定是慢性乙肝病毒感染者。 慢性乙型肝炎指急性肝炎病程超过半年以上未愈，或乙肝病毒携带半年以上并发生了肝功能异常者。可分为HBeAg阳性和HBeAg阴性两种情况。 HBeAg阳性的慢性乙肝，两对半指标表现为“大三阳”(e抗原阳性)，HBV DNA阳性，机体免疫系统开始识别“敌人”，并对感染了乙肝病毒的肝细胞发动免疫“战争”，使肝细胞遭到破坏，出现肝功能异常和临床症状。 HBeAg阴性的慢性乙肝就是“假小三阳”。病毒在机体免疫系统或药物的抑制下不能产生e抗原了，但病毒并不甘心它的失败，它想出办法“乔装打扮”一番，把免疫系统认识的e抗原去掉，使自己变了样子，“逃逸”了免疫系统的攻击，成为一种前C区变异的病毒，在肝脏兴风作浪。病毒变异后，在感染者的血清中不能检测出e抗原，但病毒还具有复制能力，乙肝病毒DNA阳性，感染者常伴有持续性或间歇性血清转氨酶升高，病情不断进展，如果不及时治疗，常常会发展成肝硬化，甚至演变为肝癌。