丙肝虽然不同于甲肝乙肝，是能够治愈的，但是由于其发现往往较晚，导致了治疗难度的加大。因此，专家们一直都没有停止对于丙肝的研究。近日，丙肝研究就取得了新的突破。

据1月8日发表在网络版《Nature medicine》上的研究成果显示，日本广岛大学和美国伊利诺伊大学研究人员组成的联合研究小组最新发现，人体中的NPC1L1蛋白在丙肝病毒感染过程中发挥了重要作用，遏制这种蛋白质的功能。专家指出，这将可能有助于预防感染丙肝病毒。

新研究发现丙肝感染机制

据悉，该联合研究小组发现，一种代号为“NPC1L1”的人体蛋白质会在丙肝病毒感染过程中扮演受体角色，它能与丙肝病毒结合从而引发感染。“如果能阻止NPC1L1蛋白质发挥作用，就能使丙肝病毒的感染效率显著降低，将来有望据此开发出新的丙肝防治方法，”研究人员说。

NPC1L1是一类与NPC1同源的蛋白，存在于肝脏和小肠的细胞上。此前的研究发现，在其他蛋白质的帮助下，NPC1L1可以将食物中的胆固醇转运到细胞，再储存在肝脏中。

由于这种蛋白质具有吸收胆固醇的功能，医学界已经开发出通过遏制NPC1L1蛋白质发挥作用来治疗高血脂症的药物依泽替米贝。

此次研究小组在利用人体细胞进行实验时，将这种药物添加到丙肝病毒中，结果发现经过一段时间后，无论丙肝病毒属于哪种基因类型，其数量都减少了。此外，研究小组还将人体肝细胞移植到小鼠体内，然后再投放依泽替米贝，结果即使给小鼠注射丙肝病毒，也能遏制感染