丙型肝炎是因为感染了丙型肝炎病毒 (简称丙肝病毒HCV)所致。以前它属非甲非乙型肝炎范畴，称肠道传播的非甲非乙型肝炎。 1989年9月东京会议将肠道外传播的甲非乙型肝炎正式命名为丙型肝炎。本病的主要传染源丙型肝炎病人和丙肝病毒携带者。人群对丙肝病毒普遍易感，以成人感染为主。丙型肝炎的传播、途径有：

（１）输血：输入商品血液者发生丙型肝炎危险性较输入志愿者血液者高５－１０倍。

（２）输血制品和衍生物：国内外均有此方面的报道。

（３）血液透析：发生丙型肝炎的血液透析患者中，５７．７％开发病前６个月内曾有输血史，工作人员中有４３．７％有针刺暴露史。

（４）单采血浆还输血球。

（５）毒品成瘾者：经常反复使用未消毒或消毒不彻底的注射器，为自己注射毒品，丙型肝炎患者中毒品成瘾者占８０％。

（６）工作中感染：卫生保健工作者、实验室工作人员、处理血或血制品者以及与肝炎患者的接触者中，丙型肝炎发病率较高，可能主要是经皮接种传播。

（７）肾移植：肾移植患者中丙型肝炎发病率和死亡率均较高。

（８）性接触传播：丙型肝炎主要发生在男性同性恋者中，在异性恋者的传播仅有个别报道。

（９）母婴传播：主要发生在怀孕后期。

此外，尚有１５％－３０％的散发性丙型肝炎患者未能证明有经皮或肠道外传播的病史，对于这部分患者是否经肠道内传播，尚待进一步证实。