感染丙型肝炎病菌的初期，病人没有任何难受的感觉。在2个月左右的潜伏期后，唯有大概四分之一的病人会并发食欲差、疲倦、黄疸等症状；而绝大多数的患者却没能任何感觉。与此同时，感染后大概要经过二十年左右才可以出现肝硬化。所以，有很多人透彻不知道自身早就被感染。

所以，要想清楚自己是否有感染上，最关键的办法是查看血液中有没有病毒。患者在急性感染后的数天内，血清中会并发病毒RNA，与此同时在产生抗体前一直会存活几个月，因此通过检查病毒抗原或病毒RNA可以帮助早期诊断。

不过，现在用的试剂是利用丙型肝炎病菌基因所产生的病毒蛋白做成的，因此，并不可以直接检查。与此同时，是因为血液中的丙型肝炎数目相当少，有时候甚至测不出。这并不说明没有丙型肝炎了，只是代表病毒那时的活性很低。

病毒在身体悄悄地“潜藏”78个星期天以后，此时，在患者的血液中可揪出丙型肝炎病毒的相关抗体。不过，这类抗体并不具有降低或者消除入侵病毒的作用，这就是说，这类抗体是没有保护作用的，这是和乙型肝炎不同的地方。所以，丙型肝炎病毒抗体阳性，并不说明不会再得丙型肝炎，不过代表病人早已感染过或正在感染丙型罢了。

治疗和预防

重心与乙型肝炎相同，以干扰素或联合病毒唑治疗疗效为好。在吸取IFNa治疗期间，约50%～80%患者的ALT可恢复正常。停药后复发率约为50%。有持久疗效者约15%～25%。如与病毒唑联合治疗，可提高疗效。病毒唑口服剂量由每天600mg增至每日1 000mg，最大可至1 200mg，共服6个月。副刺激主要是溶血性贫血，与剂量有关，停药后可自行恢复，其他未见特有副作用。

构成干扰素（CIFN）治疗慢性丙肝具有更强的抗病毒作用，CIFN 15μg每周三次皮下注射，共48周，对原用其他IFN停药后复发的病人，近些年疗效和远期功效分别为70%和58%，对未用过IFN治疗的病人，只需用CIFN 9μg，每星期3次，皮下注射48周，于24周及48周ALT复常率分别为68.3%与63.9%，HCV RNA阴转率分别为73.6%～65.4%。不好反应的发生率及重度程度与IFNa2a 基本相同。熊去氧胆酸（UDCA）用以治疗慢性丙型肝炎能使ALT下降40%，常用剂量为每日600mg，分次口服，6个月为一疗程。

防止措施基本同乙型肝炎。是因为HCV的传播以血液途径为主，所以要特别强调献血员的筛选。尚无疫苗预防。