肝硬化就是指因病毒性肝炎等原因引起肝脏结构改变，久而久之导致肝脏变小变硬，最终将使肝脏逐渐丧失功能，而产生一系列肝硬化的症状。肝脏由3000亿个以上的肝细胞组成，大量的肝细胞由被称为结缔组织的网状纤维连结。当由于病毒性肝炎等原因导致肝细胞大量反复坏死时，被破坏的肝细胞被纤维组织所填补，形成所谓的“瘢痕”，当这些瘢痕不断增多时，即使肝脏依靠其自我再生能力产生新的肝细胞，但这些肝细胞常被“瘢痕”所包围，形成异常的假肝小叶，或称“再生结节＇＇，使肝脏结构改变而不能恢复原状，这样，肝脏的血液循环也会发生改变，无法得到充足的血液供应，如此的改变俗称为“肝硬化”。肝硬化的主要原因是慢性乙型、丙型病毒性肝炎以及酒精性脂肪肝和酒精性肝炎等，少数也可由药物性肝病引。初期一般无明显自觉症状。