提到肝炎，人们立刻会联想到甲、乙、丙、丁、戊等病毒性肝炎，当然还有酒精性肝炎和药物性肝炎。唐教授说，对于自身免疫性肝炎，很多人都感到陌生。

　　为了把问题弄个透彻，唐教授进行逐字解释。从字面上看，免是免除，疫是传染病，免疫就是免除传染病。在早期，免疫确实有这个意思，它是由传染病学发展而来，意思是指人得了传染病如麻疹、伤寒后，体内出现抵抗力，不会再患该病。随着医学科学的发展，免疫的内涵日臻完善。目前免疫的定义是：人体对异种物质的反应。所以，免疫也是人体的一种功能，具体说是“识别自己”，“排除异己”的功能。在这里，前提是首先分清“谁是敌人谁是朋友”，然后再采取行动。对于自身组织，实行保护，让其在体内安居乐业；如果发现异己分子，则给予排斥和消灭，不让其有立足之地。

　　异己分子有哪些呢？唐教授说，它包括从外界入侵的病原微生物、异性蛋白质或者是移植的异体器官如肝脏、肾脏。还有，原本是人体自己的东西，后来发生转化成了异己，如衰老的自身细胞或自身细胞分裂过程中偶然因差错产生的废物——畸形细胞。这些细胞对人体不但毫无用处，甚至可能滋生出肿瘤，所以也会被免疫功能统统消灭。

　　健康肝细胞惨遭吞噬

　　执行免疫功能的器官就叫免疫器官，它由人体的胸腺、骨髓、脾脏、淋巴结以及免疫细胞组成。免疫细胞包括中性白细胞和淋巴细胞，它们是任务的落实执行者。唐教授说，如果免疫细胞因某种原因失去理智，颠倒黑白，敌我不分，将“自己人”——自身组织看成敌人，进行残酷消灭，这就是自身免疫。人体组织因自相残杀受到伤害，出现炎症坏死，就会产生自身免疫性疾病。因此，自身免疫性肝炎，就是手无寸铁的肝细胞不知何故，祸从天降，受到自身免疫细胞接连不断的追杀，死的死伤的伤，病人于是出现肝炎、肝硬化。

　　特点：“好色”肝炎偏爱年轻女性

　　自身免疫性肝炎是近年来新确定的疾病之一，有报道称，该病在欧美国家有较高的发病率，如美国该病占慢性肝病的10％～15％，我国目前对于该病的报道也日渐增多。唐教授说，这种病的发病原因比较复杂，可能与遗传基因有关。另外，丙肝也会促发自身免疫性肝炎，经常是患者先得丙肝，又促发了这种肝炎，很容易误诊或漏诊。