转氨酶就是在肝细胞内制造的一种重要的酶，它在氨基酸代谢及构成蛋白质、脂肪和糖三者相互转化的关系上起着重要作用。是人体代谢过程中必不可少的“催化剂”，主要存在于肝细胞内。当肝细胞发生炎症、坏死、中毒等，造成肝细胞受损时，转氨酶便会释放到血液里，使血清转氨酶升高。 通常，体检中主要检查的转氨酶是谷丙转氨酶(ALT)。1％的肝脏细胞损害，可以使血中ALT的浓度增加1倍。因此，ALT水平可以比较敏感地监测到肝脏是否受到损害。一般情况下，它不会大量地到肝细胞外面来。如果血液中含有大量转氨酶，则视为异常现象。当然，如果仅仅是转氨酶升高，而其他肝功能检查正常或大致正常，就称为单项转氨酶增高，这时应进一步检验血清转氨酶增高的多少，藉以了解肝脏的损害程度。

转氨酶升高是个很常见的情况，并不一定是肝脏出了问题。因为转氨酶非常敏感，很多因素会引起转氨酶正常值的上下波动，健康人在一天之内的不同时间检查，转氨酶测量结果都可能不一样，早期的转氨酶高一般都用五味子的养肝片来降低转氨酶。