携带者、大三阳和小三阳的病变部位均在人体的右上腹（肝）上，均是由于感染了乙型肝炎病毒所引起的肝部病变。但是，慢性乙肝表面抗原（HBsAg）携带者、大三阳和小三阳这三种疾病是由乙型肝炎病毒的不同部位的不同成分所引起不同病变。因此，它们三者的传染性也是强弱不等的，以及临床意义也有所差异。

1慢性乙肝表面抗原携带者是指乙肝表面抗原（HBsAg）阳性持续六个月以上而且没有肝部病变的相关临床表现（食欲不振、低热乏力等），其它肝功能基本没有异常的慢性乙型肝炎病毒的感染者。广义上来讲，大三阳和小三阳均属于慢性乙肝表面抗原携带者。

2大三阳患者，在临床实验室的血清学乙肝两对半的检测中可以发现：乙肝表面抗原（HBsAg）、E抗原（HBeAg）和核心抗体（HBcAb）表现为阳性，表示乙肝病毒正在不停地复制，具有很强的传染性。