乙肝病毒的垂直传播包括母婴传播和父婴传播。有关母婴垂直传播的途径及相应的防治方法国内外已有较深的研究。

关于乙型肝炎妈妈哺乳的问题一直是医生们争论的焦点。科学家发现，71.4%乙型肝炎妈妈的初乳中可检测到乙型肝炎病毒（HBV），提示通过乳汁可能感染新生儿。

但也有研究发现，对新生儿实施乙肝疫苗与乙肝免疫球蛋白预防注射后，母乳喂养与人工喂养的乙型肝炎感染率无明显差别。

因此，目前国内学者对此问题有几种意见：

有人认为母亲乳汁中虽有HBV，但病毒数量远没有血液中高，且HBV不会通过消化道感染，新生儿出生后24小时注射了第一针疫苗就可以喂奶。但喂奶前妈妈应用肥皂洗净双手，有乳头破裂时应暂停喂奶，不可口对口给孩子喂食，以减少传播的机会。也有人提出，HBVDNA阴性的妈妈可以给孩子喂奶，而HBVDNA阳性的妈妈不可以给孩子喂奶。但另一部分医生认为，婴幼儿感染HBV的危险性最大，且一旦感染常常终生携带，因此乙型肝炎妈妈以不给孩子喂奶为保险。