丙型病毒性肝炎是由丙肝病毒（HCV）所引起，是通过输血或血制品、血透析、单采血浆还输血球、肾移植、静脉注射毒品、性传播、母婴传播等传染引起的。

丙肝的早期症状很少有什么表现，在2个月左右的潜伏期后，只有大约四分之一的病人会出现食欲差、疲倦、黄疸等症状；而大部分的患者却没有任何感觉。而且，感染后大约要经过二十年左右才会出现肝硬化。因此，有很多人根本不知道自己已经被感染。所以对于丙肝的初期症状人们不是没能够很好的进行把握的。其他一些丙肝的早期症状包括恶心和关节痛，黄疸很少发生。值得注意的是丙肝的早期症状的有无或其严重程度与肝脏病变的发展不成正比。
丙肝的早期症状很不明显。因此，要想知道自己有没有感染上，最重要的办法是查看血液中是否有病毒。病人在急性感染后的数天内，血清中会出现病毒RNA，并且在产生抗体前一直会存在几个月，所以通过检查病毒抗原或病毒RNA可以帮助了解丙肝的初期症状。