甲型肝炎（简称甲肝）是由甲肝病毒（HA）引起的一种病毒性肝炎，主要是经粪口传播途径感染，即由病人的潜伏期或急性期粪便、血液中的甲肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接触经口进入胃肠道而传播。

临床上表现为急性起病，有畏寒、发热、食欲减退、恶心、疲乏、肝肿大及肝功能异常。可见甲肝对人体的伤害不亚于其他疾病。

主要危害

（一）容易集体爆发：甲肝时常引起集体单位的暴发流行。一旦感染甲肝后必须隔离治疗，少则21天，完全康复需半年。患病给人们身体健康带来危险，还会造成经济损失和精神负担。

（二）导致肝细胞损伤：甲型肝炎致病机制是肝炎病毒在肝脏复制，造成肝细胞损害而引起的一系列症状：如发热、厌油、厌食、腹痛、腹泻、黄疸等。

（三）甲肝对妊娠的影响：临床经过同一般甲肝。可发生于妊娠各期。早期者易致流产，晚期易致早产，产后较易出现阴道大出血。甲肝越是妊娠后期，影响越严重。分娩时易导致大出血，产后易继发其他感染。演变为重症肝炎不但危及孕妇生命，胎儿也常突然死亡。因此，妊娠时患了肝炎必须住院治疗。

对身体其他器官的侵害

肝炎病毒可侵犯其他器官，如肝病毒标志亦可在肾，胰，骨髓，甲状腺找到。因此病毒性肝炎还有一个危害性，即是肝外组织的并发症，如关节炎，肾小球炎，结节性多动脉炎等，较少见的有糖尿病，脂肪肝，再生障碍性贫血，多发性神经炎，胸膜炎，心肌炎和心包炎等。发生肝外并发症以乙型肝炎多见。

对患者心理的伤害

病毒性肝炎不仅对患者的身体甚至生命造成危害，而且对患者心理上的打击也是十分沉重的。无论是肝炎患者还是病毒携带者，在生活、社交、求职、升学等方面都会受到严重影响，由此改变一生的命运，这样的例子实在是不胜枚举。