甲型肝炎(甲肝)是由甲肝病毒引起的急性传染性疾病。甲肝主要经粪口途径传播，在一般情况下日常生活接触传播是散发性发病的重要传播方式，水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是爆发流行的主要传播方式。

甲型肝炎患者在起病前2周和起病后1周从粪便中排出甲肝病毒的量最多，但至起病后30天仍有少数患者从粪便中排出HAV。患者的HAV病毒血症最早开始于黄疸出现前25天，持续至黄疸出现为止，在此期间患者的血液有传染性。

甲型肝炎潜伏期最短15日。最长45 日，平均30日，甲型肝炎临床上可分为急性黄疸型、淤胆型、急性无黄疸型与重症肝炎4个类型，慢性甲型肝炎尚未见有报道。疾病的轻重程度往往取决于患者的年龄，在幼儿中，经常没有黄疸期；而在青少年和成人中，常表现有明显的黄疸期，同时其他症状也较重。

本病持续24个月，一般认为不会有重复感染HAV发生。甲肝在病毒性肝炎中最为常见，据不完全统计，全球每年甲肝病例超过1 000万，主要发生在卫生条件较差的发展中国家，如亚洲、非洲和南美洲。中国也属于甲肝高流行区，1988年在上海发生的甲肝流行，发病人数达30多万人，47人死亡。甲肝的预防与卫生条件的改善和良好的个人卫生习惯有关。

甲肝临床上表现为急性起病，有畏寒、发热、食欲减退、恶心、疲乏、肝肿大及肝功能异常，部分病例出现黄疸，无症状感染病例较常见，一般不转为慢性和病原携带状态，本病的诊断依据患者有明显的乏力、纳差、恶心、呕吐、尿黄等前驱症状，结合流行病学资料及检查ALT、抗HAV，一般情况可明确诊断，治疗原则以休息、营养为主，辅以适当药物，避免饮酒、疲劳和使用损肝药物。

甲型肝炎在流行地区多见于6个月龄后幼儿，随着年龄增长，易感性逐渐下降，所以甲型肝炎在成人中较少见。本病在临床上分为急性黄疸型、急性无黄疸型、淤胆型与重症型四个类型，病程为24个月。

甲型肝炎传染源通常是急性患者和亚临床感染者，病人自潜伏末期至发病后10天传染性最大，粪口途径是其主要传播途径，水、食物是爆发性的主查方式，日常生活接触是散发病例的主要传播途径。有报道甲型肝炎亦可通过血液传播和垂直传播(国外医学流传分册1994)，尚待进一步研究。

典型的甲型肝炎临床过程分四个阶段：①潜伏期，②前驱症状期，③黄疸期，④恢复期。

疾病轻重程度往往取决于患者的年龄，在幼儿中，甲型肝炎常表现出无症状或无典型特征的症状，经常无黄疸期，而在青少年和成人中，经常表现出有黄疸期症状的感染。