丙型肝炎是由丙型肝炎病毒(HCV)引起的一种肝脏炎症。在1973年发现了甲型肝炎病毒和在1963年发现了乙型肝炎病毒以后，其余的肝炎病毒被统称为非甲非乙型肝炎病毒。所引起的急性或慢性肝炎或肝硬化，都不能明确其病因，猜测是由非甲非乙型肝炎病毒所引起的。

在1989年，关于这种神秘而又有趣的疾病，有了突破性的研究进展，丙型肝炎病毒得到了证实。现在，我们认为大约有90%的非甲非乙型肝炎是由丙型肝炎病毒所引起的。

在美国，丙型肝炎病毒是形成慢性肝脏疾病最常见的原因。

有超过400万的美国人(大约占美国人口的2%)和3%的世界人口(17亿)感染过丙型肝炎病毒(丙型肝炎病毒在非洲、中东、南亚和西太平洋地区比在美国更流行)。

疾病控制中心(CDC)估计只有少数的被感染者(大约为5%)知道他们自身的体内携带病毒。40岁～59岁的个体更可能诊断丙型肝炎，据估计至2015年成人诊断丙型肝炎的人数会有四倍增加。

丙型肝炎病毒可以感染任何有风险的个体

但在一些特殊类型的人群中更常见，如监狱室友，发生率39%～54%，静脉吸毒者发生率70%～90%。尽管在美国急性丙肝的发生正在下降，每年大约仍有8000～12000的人死于丙型肝炎。

此外，由于目前缺乏恰当的治疗，据估计这一数字在未来20年内将增长至现在的3倍。在美国，慢性丙型肝炎是进行肝脏移植最常见的原因。