疾病的发现：1956年印度发现非甲非乙肝炎流行，但直到1989年利用现代科学技术才正式找到戊型肝炎的病毒，并正式定名为戊型肝炎病毒（HEV）。它和丙型肝炎均属于非甲非乙型肝炎，但前者是被称为肠道外传播的非甲菲型病毒性肝炎，而后者则是被称为肠道传播的非甲菲型病毒性肝炎。

临床主要症状：戊型肝炎是经由消化道传播的疾病，潜伏期一般为周，其临床表现类似于甲型肝炎，多数为起病急的黄疸型。在黄疸前期，多有畏寒、全身乏力、食欲不振、厌油、恶心、呕吐、上腹部不适和腹痛腹泻、尿颜色逐渐加深、尿胆红素和尿胆原呈阳性。

进入黄疸期，热逐渐消退，患者自我症状感觉好转，但尿颜色继续加深，皮肤和眼睛巩膜等处出现黄色，大便颜色变浅，甚至短时间出现灰白色。肝脏肿大，有压痛和扣痛。进入恢复期，黄疸逐渐退去，症状消失，肝脾回缩，肝功能恢复正常。

对多数患者而言，甲型肝炎和戊型肝炎的最强传染期分别为发病前2周到发病后1周和发病前2周到发病后1周。因为甲型肝炎和戊型肝炎的主要传播方式是接触传播或粪口传播，如果在最强传染期曾与患者共同生活、学习或工作在同一环境，就有被传染的可能。

采用电镜技术，甲型肝炎和戊型肝炎患者的粪便排毒期一般为3周；电镜可检测病毒期相当于一次接触可传染期；所以，甲型肝炎和戊型肝炎的最短住院隔离时间为3周。

采用更加灵敏的技术，如PCR，甲型肝炎和戊型肝炎患者的粪便排毒期一般为6周；但在3周以后的排毒量一般不会导致一次接触可传染。