１９５５年，印度首府新德里发生了一次肝炎大流行，在短期内３。５万人患上了急性肝炎，但不能确定为何种肝炎病毒感染，因而引起了恐慌。直到数年后才确认，这次肝炎暴发流行的罪魁祸首为戊肝肝炎病毒。

　　戊型肝炎主要分布于亚洲、非洲和中美洲的发展中国家，而北美和欧洲的发达国家尚未发现本病的流行。即使在同一区域中，经济发达和社会地位较高的人群比贫困人群的发病率也要低得多。戊型肝炎为什么会如此“嫌富爱贫”呢？这是因为戊型肝炎是一种经消化道传播的疾病，如果进食被戊型肝炎病毒污染的水源或食物就很容易被感染。如果没有良好的卫生习惯，饮用生水或未洗净的食物，就很容易被感染，也就是我们常说的“病从口入”。因此，卫生习惯相对较差的人群患病率要较卫生习惯好的人群患病率高。

　　一般来说，人群对戊型肝炎普遍易感，但发病主要是青壮年，男性发病率高于女性，儿童和老年人发病相对较少。即使原先患过戊肝，也不能保持持久的免疫力。由于戊肝主要是一个消化道疾病，只要我们注意个人卫生，保持良好的卫生习惯，防止“病从口入”，戊肝是可以预防的。我国在该领域的研究已取得喜人成果，并处于国际领先水平。我国科研人员已经初步完成了戊型肝炎疫苗的针剂研制，现正在着手进入临床观察。相信不久的将来，我们有望彻底征服戊型肝炎病毒。