甲型肝炎是由于感染了甲肝病毒所致。甲肝病人和隐性感染者（无症状出现或不发病）是甲肝的主要传染源。甲肝通过粪、口途径传播，多见于儿童及青少年，以食欲不佳、恶心、黄疸、发热以及血清谷丙转氨酶上升为其主要特点。甲肝一年四季均可发病，但以秋冬早春季节发病率高，可能与大量上市的水产品有关。毛蚶等引起的甲肝暴发，都发生于冬春；早春甲肝增多，可能与春节期间人口流动频繁有关。甲肝的流行每７年一个循环，并与社会经济条件有关。

预防甲肝的原则是：在流行地区以切断传播途径为主，管理传染源（急性患者和无症状的感染者）为辅，必要时给予被动免疫（注射丙种球蛋白）和主动免疫（注射甲肝疫苗）。在非流行地区和发病率低的地区主要是控制传染源。具体措施为：
管理好传染源。一旦发现甲肝患者，要立即让其住院隔离治疗，隔离期限不少于３０天，更重要的是早期发现隐性感染者，对可疑者，及时检查血清甲肝抗体免疫球蛋白ｍ。
切断传播途径。是预防甲肝的重要环节，加强水源、饮食及粪便的管理，养成良好的卫生习惯，要做到饭前便后洗手，共用餐具消毒，推行和提倡分餐或公筷制，生、熟食切菜板、刀具和贮藏容器均应严格分开，防止污染。加强食用水产品（贝壳类）的卫生监测，改变生食或半生食贝壳类食品的习惯。
保护易感者，被动免疫；对甲肝的易感者（尤其是密切接触病人的儿童、孕妇和体弱者）注射丙种球蛋白，剂量０．０２－０．０５毫升／公斤体重，成人５毫升，有一定预防作用，主动免疫，注射一支甲肝疫苗，可取得良好的预防效果。