由于病毒性肝炎等肝病，可引起肝细胞长期、反复的坏死、变性至肝脏结构发生改变，并无法恢复原状，如进一步发展，肝脏质地会变得小而硬，这就是人们常说的肝硬化。因长期过量饮酒而导致的肝硬化就称为酒精性肝硬化。随着生活水平的提高和工作节奏的加快，长期处于紧张状态的人们越来越多地通过饮酒来解脱自己，消除精神压力，这也是近年来我国酒精性肝硬化病人呈不断增长趋势的一个重要原因。关于酒精性肝硬化的发生原因和机制，至今还有许多疑点尚未解明。但迄今为止，大多认为除与长期过量饮酒有关，还与遗传、免疫功能、丙肝病毒的参与有关，在日本似乎丙肝病毒与酒精性肝硬化的发生有很大关系，研究表明，酒精性硬化病人中丙肝病毒抗体阳性率达80％以上。

   酒精性肝硬化的症状同其他病因引起的肝硬化相同，治疗关键仍然是禁酒，为此需要住院一段时间，以处理可能出现种种危险症状。与病毒性肝炎后肝硬化不同，酒精性肝硬化病人禁酒，病情就较容易改善为代偿稳定的肝硬化。