祖国医学认为：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。现代医学观点则认为，如能针对自身疾病和营养情况选择补充食品，往往胜过吃药。如吃麦麸、蚕蛹能防冶脚气病，吃海带防治甲状腺肿，吃水果、新鲜蔬菜防治坏血病，吃动物肝脏防治夜盲症等。

　　祖国医学有“以脏养脏”、“以类补类”的治疗方法。如用猪血、羊肝治贫血，猪肾治肾虚腰痛，猪骨髓补脑益智，胎盘粉增强人体抵抗能力。而米、面、果、菜更是人体日常生活听必需。各种食品都将对人体的某种器官发挥一定的作用。如米面均有补脾、和胃、清肺之功;黑芝麻有补血、生津、润肠、乌发等作用;荔枝能补气养血，益人颜色，还能增强神经系统的功能等。

　　食物有酸、苦、甘、辛、咸五味，寒、热、温、凉四气。热性疾病可用梨汁、藕汁、西瓜汁清热并利尿;腹胀、喉痛可用萝卜、甘草来防治。一切虚寒之体可用葱、姜、红糖汤温中散汗;用辣椒、生姜通阳健胃;胡椒、茴香治胃寒腹痛。一般认为，米面肉蛋多属酸性食物，蔬菜水以碱性居多，适当调整有利于机体代谢的酸碱平衡。

　　用食品来调整有病的机体。肝硬化病人或兼有高血压、动脉硬化、肥胖的人应少食动物脂肪，食用肉类时宜用瘦肉;平素兼有脾虚胃虚的病人可多吃白扁豆和豆制品，因为这类食品暖脾胃，除湿热，且富有蛋白质，可调节并增强消化系统的功能。又如鳝鱼含鳝鱼素A和鳝鱼素B，这两种物质可使血糖恢复正常，使高血糖病人血糖下降，低血糖者血糖上升，祖国医学认为它能“补五脏、疗虚损”。