甲型肝炎病毒主要存在于甲肝患者和隐性甲肝病毒感染者的粪便中，经粪——口途径传播。甲肝病毒通过患者的粪便排出，直接或间接污染手、水、食物和餐具，健康人摄入被病毒污染的食物和水后便可受到感染。

甲肝通常呈散发，但在水源或蛤蜊、牡蛎等生食的水产品受到严重污染时可暴发流行。任何人都能被传染甲肝，尤其是儿童、孕妇和体弱者。已患过或感染过甲肝的人可获得牢固的免疫力。

一般来说，绝大多数甲肝都呈自限性。在流行期间，重症甲肝的发生率为0.1%～1%，极少转为慢性病变，死亡率也很低。据报道，有人曾对1988年我国上海甲肝暴发期间的1212例甲肝患者进行随访后发现，仅有1.3%的患者没有在半年后康复，死亡率仅为0.008%。尽管如此，我们对甲肝还是不应该掉以轻心。这是因为，我国仍是甲肝的高发区，学龄前儿童的发病率最高，青少年次之。近年来，我国人口甲肝的发病年龄正呈逐渐提高的趋势，30岁以上成年人的发病率占31.1%，另外，随着改革开放、国际交往及国内人口流动的日益频繁，很多易感人群正处于甲肝的威胁之中。冬春季节正值甲肝的高发之时，加强对甲肝的预防刻不容缓，以下几种方法对预防甲肝很有效果。