戒酒是酒精性肝病的基本治疗。国外有一组研究，他们研究了328例组织学证实的酒精性肝硬化病人戒酒与预后的关系，发现在无腹水黄疸或呕血史等并发症病人中，戒酒者的5年生存率为89%，而继续饮酒者为68%，在轻度酒精性肝病不伴肝硬化者中，单纯戒酒即可使肝恢复正常或接近正常，而对严重病例肝功失代偿伴出血、脑病者，即使戒酒，死亡率也很高。

一般而言酒精性肝炎是可逆性病变，戒酒后病变可停止发展。如果已发展为肝硬化，病变是不可逆性，戒酒的实际意义便可能不大。但酒精性肝炎和肝硬化常重叠存在，因此对任何一个酒精性肝病者劝其戒酒是必要的。通常认为酒精性脂肪肝为良性病变，尽管急性脂肪肝可导致门脉高压，但戒酒后其结局可逆转。如果酒精性脂肪肝患者继续饮酒，连续肝活检证实可发生更严重的肝损害。国外报道16例酒精性脂肪肝患者中有5例在8年时间里发展为肝硬化，同样有另一报道336例患者经过10年后有13%至18%发展为肝纤维或肝硬化。

持续饮酒是明显影响酒精性肝病的一个重要因素。不管诊断时酒精性肝病的严重如何，戒酒能改善患者的预后。性别对酒精性肝病的预后也有影响，女性较男性对酒精敏感，即使初期肝损害轻微且戒酒，但发生肝硬化总难免除。在预后判断中还必须考虑到合并乙型和丙型肝炎病毒或其他病毒感染的问题。