甲肝(HAV)是小核糖核酸病毒(Picornavirus)科的一员，1981年归类为肠道病毒属72型，最近由于它在许多方面的特征与肠道病毒有所不同而归入嗜肝RNA病毒(Heparnavirus)科。

甲型肝炎是由甲型肝炎病毒（HAV）通过粪口途径传播引起的传染性肝炎。儿童和青少年人群多发。甲肝起病急骤，前驱期15天，发热，全身不适，甲肝类似感冒症状;继而出现明显乏力，厌油食，恶心，呕吐等，常被误诊为"胃炎"。故有人总结为：感冒加胃炎，警惕是肝炎。随后眼黄，尿黄如浓茶。

确诊甲型肝炎首先应检查病毒学指标：

（1）抗HAVIgM：发病后1周左右即可在血清中测出。其出现与临床症状及生化指标异常的时间一致，第2周达高峰。一般持续8周，少数患者可达6个月以上。但个别病人病初阴性，23周后方检出阳性。所以临床疑诊甲型肝炎，而抗HAVIgM阴性，应重复12次，以免漏诊。当前，抗HAVIgM是早期诊断甲型肝炎的特异性较高的指标，且有简便，快速的优点。抗IAVIgG是既往感染的指标，因其是保护性抗体，可保护人体再次感染故可作为流行病学调查，了解易感人群。

（2）抗HAVIgA的检测：IgA型抗体又称分泌型抗体，主要存在于泪眼，唾液，尿液，胃液，乳汁，鼻腔分泌物中，胃液中的IgA可排入粪便中，在甲型肝炎患者粪便提取液中可测得抗HAVIgA。可作为甲型肝炎的辅助诊断。此外，粪便中HAV的检测和血清甲肝核糖核酸（HAVRNA）亦有诊断价值，但需要一定的设备和技术，不作为常规检查项目。总之，对有典型症状的可疑甲型肝炎患者，伴转氨酶明显增高，可进一步查抗HAVIgM即可明确诊断甲型肝炎。