甲型肝炎由甲型肝炎病毒引起。有人调查过，发现我国部分地区40岁以上的人血清抗甲肝病毒抗体免疫球蛋白的阳性率为80%，这就提示我们这些人以往多有过甲肝病毒感染，由于这种抗体在血液中持续时间较长，而且对人体具有保护作用，因此，感染甲肝病毒后人体便会产生免疫力，一般可避免再次接触甲肝病毒而发病。

但甲型肝炎病毒可见于肠道再感染，排毒时间可长达3个月。若形成抗原抗体复合物则从粪便中排毒时间会更长。这种肠道局部感染只引起一种肠粘膜表面分泌性免疫球蛋白A(IgA)抗体产生，而无全身感染，血清抗体IgG仍然为阴性。这样一来，若再次感染甲肝病毒可急性再发病。

另外，至今发现的几种肝炎病毒之间并不存在有交叉免疫性。也就是说，得过甲肝后，虽对甲肝病毒有一定的免疫力但对其他类型的肝炎病毒(如乙肝病毒，丙肝病毒等)却无免疫力，同样会感染。所以，当您感染过甲肝后既还会得甲肝，也还会得乙肝等。因此，自认为患过甲肝便可高枕无忧而不防再次传染发病是不可取的。

导致甲肝复发的原因主要有：

(1)在康复期休息不好，活动过多，睡眠不足及过度疲劳，是复发的主要原因。

(2)饮酒、精神受刺激、感冒及肠炎等因素，都将增加刚刚修复的肝脏的负荷，导致肝炎复发。

(3)不适宜的滥吃滋补品或服过多种上类的药物。

(4)一部分人感染甲肝病毒后，粪便中并不常存在有功能的甲肝病毒的中和性抗体，推测甲肝病毒可能反复以肠道再感染，导致甲肝复发。至于周期排毒的间歇期甲肝病毒在哪儿潜伏?患者愈后甲肝抗体又如何消失?甲肝病毒是否存在携带者或慢性排毒等情况都与复发原因有关，但目前尚无充分的资料可以阐明。